Đội quân “Hổ Báo kỵ” của Tào Tháo lợi hại như thế nào?
Nhớ lại năm đó, Tào Mạnh Đức tung hoành khắp chốn, chinh Nam Bắc chiến, sử sách lưu danh, khiến người người cảm thán mà rơi lệ, thành tính của Tào Tháo không thể không nhắc đến Hổ Báo Kỵ của ông. Vậy Hổ Báo Kỵ lợi hại thế nào?
Về đội kỵ binh hổ báo tinh nhuệ của Tào Tháo, trong “Tam quốc diễn nghĩa” hầu như không đề cập đến, trong “Tam quốc chí” có đề cập đến, trong “Chư Hạ Hầu Tào truyện”có ghi chép, trong “Vũ đế ký” có ghi chép trận chiến lớn liên quan đến đội quân Hổ Báo Kỵ Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể thấy hiệu quả chiến đấu vô cùng bí ẩn của Hổ Báo Kỵ trong Tam Quốc hổ.
Sách “Tam quốc chí” phần “Ngụy Thư” có đoạn chép: “Hổ Báo Kỵ do (Tào) Thuần chỉ huy, là lực lượng tinh nhuệ trong thiên hạ, trăm người mới tuyển được một”. Chính nhờ có sự giúp sức của đội Hổ Báo Kỵ lừng danh này, Tào Tháo mới có thể chém Viên Đàm đánh bại Lưu Bị cho tới diệt được đội thiết kỵ Tây Lương nổi tiếng của Mã Siêu…
Mặc dù không có nhiều ghi chép lịch sử, nhưng nó đã nói rõ cho chúng ta biết Hổ Báo Kỵ là một đội quân tinh nhuệ như thế nào. “Kỵ binh hổ và báo dưới sự giám sát của Tào Thuần đều là những người giỏi nhất.
Sự lựa chọn cực kỳ khắc nghiệt đã khiến các thành viên của Kỵ binh Hổ và Báo đều là những người lính khỏe mạnh, dũng cảm, thiện chiến, có một không hai, và hiệu quả chiến đấu của họ là điều hiển nhiên.
Hổ Báo Kỵ không chỉ có hiệu quả chiến đấu mạnh mẽ mà còn có một trạng thái đặc biệt. Theo “Tam quốc chí – Tào Hưu truyện”: Đội quân Hổ Báo đều là binh lính riêng của Tào Tháo. Hơn nữa, chỉ huy của “Hổ Báo Kỵ” luôn là tướng lĩnh họ Tào, theo ghi chép trong “Tam Quốc Chí” thì chỉ có ba người là Tào Thuần, Tào Hưu và Tào Chân. Tào Thuần là huynh đệ của Tào Tháo, Tào Hưu và Tào Chân đều là con cháu của Tào Tháo, Tào Hưu được Tào Tháo gọi là “Con ngựa ngàn dặm”.
Tào Tháo đã cử vị tướng thân tín nhất của nhà họ Tào làm chỉ huy kỵ binh hổ báo, điều này cho thấy tầm quan trọng của ông trong lòng Tào Tháo, ông là quân sư ưu tú, con cháu trực hệ và át chủ bài của Tào Tháo.
Tào Thuần là một kỳ tướng của Tào Tháo, thường đi chinh phạt cùng với Tào Tháo khi mới bắt đầu lập nghiệp, lập nên chiến công khi đánh bại Viên Đàm, thu phục Ô Hoàn, tuy nhiên Tào Thuần chỉ được ăn lộc 300 hộ, mặc dù lập nhiều chiến công nhưng các tướng Hổ Báo kỵ khá trầm.
Tất nhiên, đây không phải là sự bài trừ hay đàn áp của Tào Tháo, mà là sự quan tâm và yêu thương dành cho Hổ Báo Kỵ. Ví dụ, trận chiến Nam Bì với Viêm Đàm vô cùng gian khổ, “Thái Tổ muốn hoãn binh” nên không cho Hổ Báo Kỵ lộ mặt cho đến khi thành Nam Bì bị phá, Viên Đàm bỏ chạy, cục diện trận chiến trở nên rõ ràng, Hổ Báo Kỵ được tung ra, càn quét một trận, xóa sạch đội quân của Viêm Đàm.
Một ví dụ khác, việc chinh phục Ô Hoàn cũng khó khăn, “tắc ngoại đạo tuyệt bất thông”, khắp nơi đều là băng tuyết, chỉ biết nhìn hoa mận để xóa đi cơn khát, vì vậy Tào Tháo phái Trương Liêu tấn công. Chờ cho Ô Hoàn bị đánh bại, Hổ Báo kỵ xuất kích đánh thẳng vào trung lộ, phá tan quân giặc, giành chiến thắng cuối cùng.
Hai ví dụ trên cho thấy kỵ binh hổ báo không phải thực hiện nhiệm vụ giao chiến ác liệt, điều này không phải ngẫu nhiên mà là dụng ý của Tào Tháo, kỵ binh hổ báo sẽ chia nhau đuổi giết tướng địch, không để cho địch có cơ hội chạy thoát. Nhiều người cho rằng đây chỉ có thể hiểu là sở thích của Tào Tháo.
Số lượng quân của Hổ Báo Kỵ không tới năm nghìn người. Vì vậy, lấy cuộc chiến Quan Trung để minh họa rằng Hổ Báo Kỵ đã chiến đấu ác liệt dường như rất khó để giành được chỗ đứng.
Không có lịch sử rõ ràng về số lượng kỵ binh hổ và báo, tuy nhiên, có một điều chắc chắn rằng, với tư cách là đội quân tinh nhuệ nhất trong quân đội Tào Ngụy, việc lựa chọn thành viên của Hổ Báo Kỵ cực kỳ nghiên ngặt, khắt khe. Bên cạnh đó, trong thời Tam Quốc, kỵ binh là binh chủng vào loại “đắt đỏ” nhất.
Việc xây dựng một đội kỵ binh tinh nhuệ là cực kỳ tiêu tốn. Do vậy, trên lý thuyết, biên chế của đội Hổ Báo Kỵ chắc chắn không nhiều. Tuy nhiên, Hổ Báo Kỵ là một đơn vị độc lập có thể tự tác chiến trên chiến trường. Do đó, số lượng của đội Hổ Báo Kỵ theo suy đoán có thể vào khoảng 5-6 ngàn người.
Tới năm Kiến An thứ 13, Tào Thuần theo Tào Tháo đi chinh phạt Kinh Châu. Trong cuộc chiến này, quân Kinh Châu đại bại, Tào Thuần cùng đội Hổ Báo Kỵ của mình truy đuổi Lưu Bị ở dốc Trường Bản. Nếu không có Quan Vũ ứng cứu kịp thời, Lưu Bị có lẽ đã bỏ mạng trong cuộc chiến này và lịch sử cũng không tồn tại giai đoạn Tam Quốc nữa.
Đội quân 5000 kỵ binh truy đuổi Lưu Bị được mô tả trong “Tam quốc diễn nghĩa” chính là đội Hổ Báo Kỵ lừng danh. Tuy nhiên, do “Tam quốc diễn nghĩa” là cuốn tiểu thuyết “ủng hộ Lưu Bị, chống lại Tào Tháo” nên ngay cả tên của đội quân này cũng không được nhắc đến.
Bốn năm sau đó, trong cuộc chiến giữa Tào Tháo và quân Quan Tây của Mã Siêu cũng chính đội Hổ Báo Kỵ lập công trạng lớn trong việc tiêu diệt viên tướng lừng danh họ Mã. Quân Quan Tây của Mã Siêu cũng có đội kỵ binh gọi là “Tây Lương thiết kỵ” nổi tiếng.
Theo sử liệu Trung Quốc, Mã Siêu “dùng sức một châu đối đầu với toàn bộ Tào Ngụy tất cả dựa vào ‘Tây Lương thiết kỵ’”, đủ thấy sức mạnh của lực lượng này. Tuy nhiên, Tây Lương thiết kỵ vẫn không địch lại sức mạnh khủng khiếp của đội Hổ Báo Kỵ của họ Tào.
Sử chép, “ban đầu, (Tào Tháo) dùng khinh binh khiêu chiến. Sau một thời gian khi cuộc chiến đã kéo dài, (Tào Tháo) dùng đội Hổ Báo Kỵ tấn công chớp nhoáng, phá quân của Mã Siêu”. Ngoài ra, có người nói rằng vào năm Kiến An thứ 23, Tào Hồng, Tào Hưu đánh bại Trương Phi và Ngô Lan tại Hạ Biện cũng là nhờ Hổ Báo Kỵ.
Mặc dù sử liệu không nói thật rõ ràng Tào Hưu đã dùng đội Hổ Báo Kỵ để tấn công, song từ việc Tào Hưu là một trong những thống lĩnh của đội quân này có thể suy đoán nhiều khả năng đội Hổ Báo Kỵ tham gia cuộc chiến này.
Từ những chiến tích trên đây, có thể thấy rằng, gần như trong mỗi cuộc chiến, Tào Tháo đều dùng đội Hổ Báo Kỵ vào những thời điểm quan trọng nhất. Thêm vào đó, những cuộc chiến mà đội Hổ Báo Kỵ tham dự đều là những cuộc chiến khó khăn nhất.
Chẳng hạn cuộc chiến Nam Bì với Viên Đàm thực chất là cực kỳ gian khổ. Tào Tháo từng có ý định bỏ cuộc, tuy nhiên, Tào Thuần kiên quyết muốn tấn công, dùng Hổ Báo Kỵ để giành chiến thắng.
Đối với sự ra đời và biến mất của Kỵ binh Hổ và Báo, nó vẫn còn là một bí ẩn. Kỵ binh hổ báo hẳn là những tinh binh lão luyện trong bộ tứ mà Tào Tháo đã thu thập nhiều năm.
Hổ báo kỵ binh là kỵ binh hộ vệ xưa kia của Tào Tháo, vào sinh ra tử với Tào Tháo cho đến cuộc chiến Quan Trung, nhưng về sau chủ yếu dùng để phòng thủ hơn là ngoại trận.
Cho đến nay, hổ báo đã biến mất trong gió bụi trong dòng sông dài của lịch sử chỉ còn lại những ký ức thần bí trong những ghi chép ít ỏi.
Nguyệt Hòa biên tập
Theo Aboluowang/vtc